水戸街道（4）取手～取手宿～藤代宿～龍ケ崎市 その２
2025年2月24日
藤代
江戸初期の水戸街道は我孫子宿口を抜け、東へ進むと約10km先の布佐で利根川を渡り、対岸の布川から北上して若柴宿へ向かっていました。この頃は利根川、鬼怒川、小貝川をはじめとする河川の整備が進められ、それにより、取手から藤代にかけての小貝川によって造られた湿地帯の水位も下がり、陸路の整備も進められました。そして、天和2年（1682年）に水戸街道は、我孫子宿から取手宿、藤代宿を通って若柴宿へ向かう最短ルートに付け替えられました。
取手宿の先、吉田地区の町並みを抜けて田んぼの中の直線道を歩くこと45分で、ようやく、藤代駅付近でしょうか、マンションや家並みが見えてきました。
常磐線の線路を渡ります。
踏切の傍らには「旧陸前浜街道踏切」と記されています。
すぐに、県道208号を横断し直進します。県道との谷中本田交差点の角にマックがあったので休憩にします。
藤代宿
谷中本田交差点から10分弱歩くと、水戸街道は右へ直角にカーブします。この辺りから藤代宿に入ります。
右手角に立つ坂本呉服店には、大正から昭和にかけて活躍した作家、住井すゑが牛久在住時によく通っていたそうです。著書「橋のない川」が有名です。
右へカーブする左手には相馬神社が建っています。相馬神社の創建は元亨元年（1321年）で、後の安政2年（1855年）に焼失して、慶応3年（1867年）に再建されました。
拝殿の裏に回ると本殿は覆屋の中にあり細かくは見えませんでしたが、立派な彫刻が施されています。
右にカーブすると藤代宿の直線道が続きます。藤代宿はここ江戸側の藤代宿とその先の宮和田宿に分かれていて、宿場業務を交代で当たっていたとも言われています。
すぐの左手には藤代公民館があります。
藤代公民館の敷地には、かつての藤代宿飯田家本陣がありました。本陣の主屋は、昭和30年（1955年）に藤代町庁舎建築のために取り壊されました。
左手駐車場には、本陣玄関脇に植えられていた老松と、
傍らには句碑があります。
たんぽぽに 照る陽曇る日 陣屋跡
駐車場の奥には小貝川の堤防が見えます。ちょっと寄り道を。
小貝川の下流方面の眺めです。水戸街道の渡しは、この先にあります。小貝川はかつて下総国と常陸国を分けていました。平野部を流れるこの川の傾斜は緩やかなため、蛇行を繰り返し、往時は一たび洪水が起こると決壊による大きな被害を引き起こす暴れ川でした。
藤代宿の先で、街道は大きく左へカーブします。カーブの角には愛宕神社の鳥居が立っています。
愛宕神社は寛永15年（1638年）に京都嵯峨愛宕町本社より勧請したのが始まりで、火伏にご利益があります。
そして、愛宕神社は藤代オートバイ神社に認定されています。オートバイ神社とは日本二輪車文化協会がツーリングの拠点として各地で認定しているものです。
おぬしもバイカーかニャー。
愛宕神社前を道なりに左へ折れると、宮和田宿の直線道に入ります。すぐのT字路を右折するとJR藤代駅へ通じています。
愛宕神社前から10分ほど歩くと、道は三方に分かれ、水戸街道は真ん中の道を直進します。これまで、藤代宿と宮和田宿を歩いてきましたが、往時の街道の面影はあまりありませんでした。
その先で水戸街道は小貝川の土手に突き当たります。
突き当り左手の杜に入ると、八坂神社とその先、鳥居の奥には熊野神社が鎮座しています。熊野神社は治承4年（1180年）に、平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて活躍した武将千葉常胤によって創建されました。
土手に上って小貝川の対岸の常陸国を望みます。この辺りに宮和田の渡しがあり、往時は舟で小貝川を渡りました。
土手から振り返ると、これまで歩いてきた宮和田宿の街道筋が一直線に続いています。
現代の旅人は土手道を歩いて、上流に架かる文巻橋へ向かいます。
＊国土地理院の地図を加工しました。
